I dati al centro delle malattie infettive
Che cos'è un'epidemia?
Un'epidemia si verifica quando una malattia si diffonde rapidamente in una popolazione. Se colpisce diversi continenti, si parla di pandemia. I microbi coinvolti (virus, batteri, funghi) sono noti come agenti patogeni.
Perché è complesso?
Un agente patogeno è in continua evoluzione: muta, si adatta e può talvolta circolare tra l'uomo, gli animali e l'ambiente. La comprensione di questi cambiamenti invisibili permette di individuare più rapidamente le epidemie e di rallentarne la diffusione.
Più dati per una migliore comprensione
Oggi le analisi genetiche, cliniche e ambientali producono immense quantità di dati sugli agenti patogeni. Questi dati provengono da ospedali, laboratori e servizi veterinari e devono essere collegati tra loro per fornire un quadro chiaro dei rischi per la salute.
Oltre 1. 400 agenti patogeni sono in grado di infettare l’uomo
Fonte: Taylor et al., Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci., 2001
Circa il 60% delle malattie infettive emergenti proviene dagli animali: è fondamentale monitorare questi passaggi tra specie
Fonte: Jones et al., Nature, 2008 / Organizzazione Mondiale della Sanità
Durante la pandemia, la Svizzera figurava tra i primi cinque paesi al mondo per numero di sequenze genetiche condivise del virus responsabile del COVID-19
Fonte: Neves et al., Microbial genomics, 2023
In questo ambito, la bioinformatica consente di:
Individuazione precoce dell'insorgenza di un'epidemia o di una resistenza agli antibiotici
Capire meglio se un nuovo microbo è contagioso o pericoloso
Collegare dati umani, animali e ambientali
Accelerare lo sviluppo di test, terapie e vaccini.
Aiutare le autorità sanitarie a prendere decisioni rapide